Zmarł Michael Hendricks, pionier walki o prawa osób LGBTQ+ w Kanadzie

W wieku 84 lat zmarł Michael Hendricks, kanadyjski działacz na rzecz praw osób LGBTQ+, którego działalność obejmowała zarówno upamiętnianie ofiar epidemii HIV/AIDS, jak i przełomową walkę o równość małżeńską w Quebecu.

Hendricks zmarł 18 lipca w wyniku wspomaganego medycznie zakończenia życia po latach zmagania się z postępującą chorobą płuc. Pozostawił męża René Leboeufa, z którym przez dekady angażował się w działalność społeczną.

W czasie epidemii HIV/AIDS w latach 80. i 90. Hendricks i Leboeuf aktywnie walczyli o prawa osób LGBTQ+ oraz współpracowali z innymi działaczami i władzami Montrealu nad stworzeniem stałego miejsca pamięci dla mieszkańców Quebecu zmarłych na AIDS.

Ich starania doprowadziły do powstania Parc de l’Espoir w montrealskiej dzielnicy Gay Village – przestrzeni upamiętniającej osoby, które zmarły podczas epidemii.

Nawet po osiągnięciu wieku 80 lat Hendricks nadal angażował się w obronę tego miejsca. Wspierał społeczny sprzeciw wobec planowanych zmian w wyglądzie i charakterze parku, a lokalne władze ostatecznie wycofały się z tych propozycji.

Najważniejszym rozdziałem działalności Hendricksa i Leboeufa była walka o legalizację małżeństw osób tej samej płci w Quebecu. Para, która była razem od 30 lat, jako pierwsza jednopłciowa para w prowincji zawarła legalny związek małżeński – 1 kwietnia 2004 roku.

Ich droga do tego momentu rozpoczęła się w listopadzie 2001 roku, gdy złożyli pozew przeciwko rządowi Quebecu. Argumentowali, że odmowa udzielania małżeństw parom jednopłciowym narusza Kanadyjską Kartę Praw i Wolności.

We wrześniu 2002 roku Sąd Najwyższy Quebecu uznał, że ograniczenie małżeństwa wyłącznie do par różnopłciowych jest sprzeczne z Kartą. Sąd dał prowincji dwa lata na zmianę przepisów.

W styczniu 2004 roku para odwołała się, wskazując, że w Ontario i Kolumbii Brytyjskiej podobne orzeczenia doprowadziły do natychmiastowego zniesienia zakazu małżeństw jednopłciowych.

19 marca 2004 roku Sąd Apelacyjny Quebecu przyznał im rację i nakazał natychmiastowe wydawanie licencji na zawieranie małżeństw przez pary tej samej płci.

Po ślubie 62-letni wówczas Hendricks powiedział: „To wspaniałe. Właśnie przeżyliśmy nasz wielki moment. Wszystko się zmienia. Jesteśmy teraz uznani jako para – społecznie, a nawet sami wobec siebie. To zobowiązanie, którego nic nie może złamać”.

Działalność Michaela Hendricksa pozostanie częścią historii kanadyjskiego ruchu LGBTQ+ – zarówno jako przykład walki o równość prawną, jak i troski o pamięć osób dotkniętych kryzysem HIV/AIDS.

https://youtu.be/yNysr6wNUb0