Zmarli Jayson Conner i Jeffrey Newman. Para z Nowego Jorku przez lata pomagała osobom bezdomnym
- Newsroom Darius
- 6 dni temu
- 2 minut(y) czytania
W odstępie zaledwie kilku dni zmarło dwóch nowojorskich działaczy społecznych, którzy przez lata angażowali się w pomoc osobom bezdomnym. Jayson Conner i Jeffrey Newman stworzyli inicjatywę „Backpacks for the Streets” („Plecaki na ulice”), dzięki której tysiące osób otrzymało najpotrzebniejsze rzeczy.
Conner zmarł 28 czerwca w wieku 48 lat na zawał serca w ich wspólnym mieszkaniu na Manhattanie. Jego partner, 58-letni Jeffrey Newman, odszedł 2 lipca. Przyczyna jego śmierci nie została dotąd publicznie ujawniona.
Od 2018 roku para rozdała osobom doświadczającym bezdomności ponad 180 tysięcy plecaków wypełnionych podstawowymi artykułami. Projekt z czasem rozwinął się w większą inicjatywę społeczną, w którą zaangażowanych było około 40 wolontariuszy.
W plecakach znajdowały się m.in. żywność, środki higieniczne, skarpetki, latarki, baterie, zeszyty, długopisy, powerbanki zasilane energią słoneczną oraz dodatkowa odzież. Wolontariusze rozdawali je osobom potrzebującym na ulicach Manhattanu.
Dla Connera pomoc osobom bezdomnym miała szczególne znaczenie, ponieważ sam doświadczył kryzysu mieszkaniowego. Przez dwa lata żył bez stałego adresu, a wcześniej zmagał się także z traumą wykorzystywania seksualnego i uzależnieniem. W wywiadach podkreślał, że nawet niewielki gest empatii może przywrócić człowiekowi poczucie godności.
– Ludzie bezdomni często czują się niewidzialni, jakby nic nie znaczyli. Chcieliśmy zrobić więcej. Niewielka chwila człowieczeństwa i współczucia może zmienić czyjeś życie – mówił Conner.
Newman również podkreślał, że działalność organizacji nie polegała jedynie na rozdawaniu paczek. Wolontariusze byli uczeni, jak rozmawiać z osobami bezdomnymi z szacunkiem i empatią, ponieważ wiele z nich zmaga się nie tylko z brakiem mieszkania, ale także samotnością oraz problemami zdrowotnymi.
Para poznała się w 2004 roku, a wspólna działalność społeczna jeszcze bardziej umocniła ich związek. Bliscy wspominają ich jako partnerów, którzy niemal zawsze byli razem – zarówno w życiu prywatnym, jak i podczas pracy na rzecz innych.
Brat Newmana, Glenn, powiedział, że Jayson był „miłością życia Jeffreya” i że obaj mężczyźni zbudowali wspólne życie oparte na miłości, zaangażowaniu i przekonaniu, że każdy człowiek zasługuje na godność i współczucie.
Newman był wcześniej prezesem i dyrektorem wykonawczym magazynu LGBTQ+ Out. Publicznie mówił o swoim życiu z HIV, zdrowieniu, prawach osób LGBTQ+ oraz zapobieganiu samobójstwom wśród queerowej młodzieży. Conner pozostawił dwoje dzieci.
Po śmierci założycieli wolontariusze zapowiadają, że będą kontynuować ich dzieło. Jak podkreślają, najlepszym sposobem uczczenia pamięci Connera i Newmana będzie dalsze niesienie pomocy osobom, którym poświęcili swoje życie.
Komentarze