USA: spór o megafuzję Nexstar–Tegna. Pozew i apel po decyzji FCC

Narasta konflikt wokół przejęcia Tegna przez Nexstar Media Group. Po zatwierdzeniu transakcji przez Federal Communications Commission nowa koalicja podmiotów medialnych i branżowych złożyła apelację, kwestionując legalność decyzji i wskazując na polityczne naciski ze strony Trumpa.

Wśród skarżących znalazły się m.in.konserwatywna telewizja Newsmax, regionalne stowarzyszenia operatorów kablowych i szerokopasmowych z kilku stanów oraz platforma cyfrowa DirecTV, który równolegle prowadzi osobny proces antymonopolowy i chce dołączyć do nowej sprawy.

Gigant medialny i szybka decyzja

FCC zatwierdziła fuzję w czwartek, tworząc nadawcę posiadającego 259 stacji telewizyjnych docierających do około 80 proc. gospodarstw domowych w USA. Zaledwie kilkanaście minut po ogłoszeniu decyzji Nexstar poinformował o sfinalizowaniu transakcji.

Spór o przepisy własnościowe

Apelacja koncentruje się na decyzji FCC o przyznaniu Nexstar zwolnienia z obowiązujących limitów własnościowych. Obecne regulacje ograniczają zasięg jednego nadawcy do 39 proc. rynku krajowego.

Zdaniem skarżących jedynie Kongres ma kompetencje do zmiany tego limitu, a działania FCC stanowią odejście od wcześniejszej praktyki, która wymagała sprzedaży części aktywów w celu zachowania zgodności z prawem.

Podobne zarzuty dotyczą uchylenia tzw. zasady duopolu, ograniczającej możliwość posiadania więcej niż dwóch stacji w jednym rynku lokalnym.

Zarzuty politycznej ingerencji

Skarżący podnoszą również kwestię procesu decyzyjnego, określając zatwierdzenie fuzji jako „dalekie od standardowego”. Wskazują na wpis Truth Social, w którym Donald Trump publicznie poparł transakcję jeszcze w trakcie jej rozpatrywania.

Przewodniczący FCC Brendan Carr miał następnie wyrazić poparcie dla fuzji w mediach społecznościowych i polecić jej szybkie sfinalizowanie. Według pozwu doprowadziło to do przyspieszenia procedury – decyzja zapadła w mniej niż cztery miesiące, podczas gdy podobne sprawy trwały wcześniej od 200 do 400 dni.

Dalsze kroki prawne

Wnioskodawcy domagają się pilnego wstrzymania skutków decyzji FCC do czasu rozpatrzenia apelacji. Równolegle grupa prokuratorów generalnych kilku stanów, na czele z Rob Bonta z Kalifornii, złożyła pozew antymonopolowy, wnioskując o czasowe zablokowanie transakcji przez sąd federalny.

Wsparcie dla apelacji wyraziła także organizacja American Conservative Union Foundation, która ostrzega, że poluzowanie zasad własności mediów może doprowadzić do dalszej koncentracji rynku i ograniczenia pluralizmu informacyjnego.

Sprawa może stać się precedensem dla przyszłych regulacji rynku medialnego w USA oraz testem niezależności regulatorów wobec presji politycznej.

źródło Deadline