USA: senatorowie naciskają na kontrolę zagranicznych inwestycji w megafuzji medialnej

Grupa siedmiu demokratycznych senatorów USA wezwała Federal Communications Commission do przeprowadzenia „dogłębnej analizy” zagranicznych inwestorów stojących za planowaną fuzją Paramount Skydance i Warner Bros. Discovery o wartości 111 mld dolarów.

W liście skierowanym do przewodniczącego FCC Brendan Carr senatorowie, na czele z Cory Booker, wyrazili „głębokie zaniepokojenie” udziałem kapitału z państw Zatoki Perskiej oraz Chin w finansowaniu transakcji. Wśród inwestorów wymieniono m.in. Tencent oraz fundusze majątkowe Arabii Saudyjskiej, Kataru i Zjednoczonych Emiratów Arabskich.

Zgodnie z planem, po przejęciu Paramount Skydance uzyskałby kontrolę nad kluczowymi aktywami WBD, w tym nad CNN, HBO Max oraz studiami filmowymi i telewizyjnymi Warner Bros.

Obawy o wpływy zagraniczne

Senatorowie wskazują, że zaangażowanie podmiotów powiązanych z rządami państw autorytarnych może rodzić ryzyko wpływu na amerykańskie media i przekaz informacyjny.

– Ta konstelacja zagranicznych inwestycji wymaga rygorystycznej, a nie powierzchownej kontroli – napisali politycy.

Szczególne obawy budzi ponowny udział Tencentu w finansowaniu transakcji. Firma ta była wcześniej wycofana z projektu ze względu na zastrzeżenia zarządu WBD dotyczące zagranicznej kontroli, jednak – według doniesień medialnych – ponownie dołączyła jako inwestor.

Fundusze państwowe i brak kontroli?

Finansowanie obejmuje także środki z funduszy majątkowych: Public Investment Fund (Arabia Saudyjska), Qatar Investment Authority oraz Abu Dhabi Investment Authority. Według wcześniejszych dokumentów złożonych w Securities and Exchange Commission, ich łączny wkład wynosił co najmniej 24 mld dolarów.

Paramount Skydance twierdzi, że inwestorzy ci zrzekli się praw zarządczych, w tym miejsc w radzie nadzorczej, co – zdaniem spółki – wyłącza transakcję spod jurysdykcji Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS). Senatorowie podkreślają jednak, że deklaracje te wymagają niezależnej weryfikacji.

Wezwanie do pełnego dochodzenia

W liście podpisanym również przez Chuck Schumer, Dick Durbin, Elizabeth Warren i innych senatorów, zaapelowano o przeprowadzenie pełnej procedury kontrolnej zgodnie z sekcją 310(b) ustawy o komunikacji.

Politycy domagają się m.in.:

• ujawnienia wszystkich dokumentów dotyczących zagranicznego finansowania,

• przeprowadzenia konsultacji publicznych,

• koordynacji działań z CFIUS, Departamentem Sprawiedliwości i służbami wywiadowczymi.

Spór o rolę regulatora

Kontrowersje wzbudziły wcześniejsze wypowiedzi przewodniczącego FCC, który sugerował, że transakcja może zostać zatwierdzona szybko i przy minimalnym zaangażowaniu regulatora. Senatorowie uznali to za sygnał braku woli przeprowadzenia rzetelnego dochodzenia.

Podkreślili, że infrastruktura medialna – w tym stacje telewizyjne i globalne serwisy informacyjne jak CNN – stanowi kluczowy element bezpieczeństwa informacyjnego państwa.

– To nie jest wyłącznie kwestia biznesowa, lecz interes publiczny – zaznaczono w liście.

Sprawa może stać się jednym z najważniejszych testów dla amerykańskich instytucji nadzorczych w kontekście rosnącej roli zagranicznego kapitału w sektorze medialnym.

źródło Variety