Universal Music Group finalizuje przejęcie Downtown Music za 775 mln dolarów

Universal Music Group (UMG) oraz należąca do niej Virgin Music Group oficjalnie sfinalizowały przejęcie Downtown Music. Transakcja o wartości 775 mln dolarów została zamknięta około tydzień po uzyskaniu zgody organów konkurencji Unii Europejskiej.

Zmiany kadrowe

W wyniku przejęcia CEO Downtown, Pieter van Rijn, został mianowany dyrektorem operacyjnym (COO). Będzie raportował do współprezesów Virgin Music Group – Nata Pastora i JT Myersa.

Założyciel Downtown, Justin Kalifowitz, potwierdził odejście z firmy. Z kolei Andrew Bergman obejmie funkcję starszego doradcy.

„To sygnał, że chcemy połączyć te biznesy w sposób przemyślany i strategiczny” – powiedział Pastor, podkreślając, że celem jest zachowanie odrębnych atutów obu firm przy jednoczesnym zwiększeniu inwestycji, zaplecza technologicznego i globalnych zasobów dla niezależnych twórców.

Myers dodał, że Downtown zbudowało silną pozycję dzięki wsparciu niezależnych artystów i przedsiębiorców, a nowy właściciel deklaruje utrzymanie tego kierunku.

Kontrowersje w sektorze indie

Przejęcie, ogłoszone w grudniu 2024 r., spotkało się z ostrą krytyką środowiska muzyki niezależnej. Organizacje branżowe, takie jak A2IM oraz IMPALA, ostrzegały, że transakcja może ograniczyć konkurencję, ponieważ największa firma muzyczna świata zyska kontrolę nad ważnymi dystrybutorami indie, m.in. CD Baby i FUGA (obie należą do Downtown).

Przewodnicząca IMPALA, Helen Smith, stwierdziła po decyzji Komisji Europejskiej, że choć Bruksela wysłała „jasny sygnał dotyczący ryzyko ekspansji w branży muzycznej”, ostateczne warunki zgody „nie idą wystarczająco daleko”.

Zgoda UE została udzielona po tym, jak UMG zobowiązało się do sprzedaży części działalności związanej z obsługą tantiem.

Strategiczny ruch w stronę rynku niezależnego

Transakcja wzmacnia pozycję UMG w segmencie dystrybucji — obszarze, który w ostatnich latach stał się kluczowy, ponieważ coraz większa część rynku muzycznego przesuwa się w stronę artystów niezależnych. Firmy fonograficzne traktują dystrybucję jako strategiczny punkt dostępu do szerszego grona twórców.

Od momentu ogłoszenia umowy UMG–Downtown także inne podmioty ruszyły na zakupy — m.in. Concord przejął dystrybutora Stem.

„To połączenie zwiększa wybór, jakość usług i globalny zasięg dostępny dla społeczności niezależnej” – powiedział van Rijn, podkreślając, że priorytetem pozostaje wzmocnienie tego, co wyróżnia obie firmy, oraz dostarczanie większej wartości niezależnym przedsiębiorcom muzycznym.

źródło The Hollywood Reporter