Thomas Ramon buduje inkluzywną społeczność LGBTQ poprzez aktywność na świeżym powietrzu

Dla 38-letniego Thomasa Ramona aktywność fizyczna nie oznacza sportowych rekordów, lecz codzienny ruch i dbanie o zdrowie psychiczne. Po poważnej kontuzji nogi, która trzy lata temu zmusiła go do przerwania aktywnego trybu życia, Ramon odnalazł nową drogę do zdrowia i zaangażowania społecznego dzięki organizacji LGBTQ Outdoors.

Przez lata Ramon pasjonował się kolarstwem i bieganiem. Po operacji i długiej rehabilitacji wrócił do pieszych wędrówek — aktywności, którą znał jeszcze z młodości. Jak podkreśla, kontakt z naturą pomógł mu odzyskać równowagę psychiczną i poczucie sprawczości.

Szukając w Houston otwartej przestrzeni dla osób LGBTQ zainteresowanych aktywnością na świeżym powietrzu, Ramon trafił na LGBTQ Outdoors — ogólnokrajową organizację łączącą osoby LGBTQ poprzez wspólne przebywanie w naturze. Lokalny oddział w Houston był wówczas mało aktywny, dlatego Ramon zgłosił się jako lokalny ambasador

.

W tej roli organizuje wydarzenia, sprawdza trasy i parki, dba o bezpieczeństwo uczestników oraz promuje inicjatywy na stronie internetowej organizacji i w mediach społecznościowych. Jego celem jest stworzenie przestrzeni dostępnej dla osób o różnym poziomie sprawności i z całego spektrum LGBTQIA+. — Każdy jest mile widziany — podkreśla.

Założyciel LGBTQ Outdoors, Justin Yoder, zaznacza, że prawdziwa inkluzywność oznacza poczucie przynależności. — Kiedy ludzie mogą być sobą bez obaw, natura staje się czymś więcej niż miejscem — staje się domem — mówi.

Ramon zwraca uwagę, że aktywności outdoorowe bywają stresujące dla osób LGBTQ, zwłaszcza w środowiskach zdominowanych przez heteroseksualnych mężczyzn. Jego zdaniem organizacja pomaga przełamać te bariery, tworząc bezpieczną i akceptującą atmosferę.

Większość wydarzeń LGBTQ Outdoors w Houston jest bezpłatna i odbywa się w weekendy. Wiele z nich jest przyjaznych rodzinom i zwierzętom. Organizowane są również wyjazdy do parków stanowych, obejmujące piesze wycieczki, warsztaty edukacyjne oraz wspólne noclegi. Raz w roku odbywa się także kilkudniowy festiwal Outdoorfest.

Poza oficjalnymi wydarzeniami członkowie społeczności organizują nieformalne spotkania towarzyskie.

Ramon podkreśla także zdrowotne korzyści płynące z przebywania na świeżym powietrzu, takie jak redukcja stresu, poprawa koncentracji czy obniżenie ciśnienia krwi. Osobom, które chcą poprawić swoją kondycję, radzi zaczynać od prostych działań, jak spacer w okolicy.

Organizacja LGBTQ Outdoors, mimo rosnącego zainteresowania, zmaga się obecnie z problemami finansowymi związanymi ze spadkiem wsparcia korporacyjnego w kontekście ograniczania inicjatyw DEI (różnorodność, równość, inkluzywność). W odpowiedzi uruchomiono zbiórkę crowdfundingową.

Poza działalnością społeczną Ramon pracuje w firmie zarządzającej logistyką dla kilkunastu lokalizacji. Wraz z mężem René przygotowuje się do obchodów szóstej rocznicy ślubu.

Udział w jakiejkolwiek queerowej społeczności pomaga poczuć się lepiej — podsumowuje Ramon. — My pomagamy wypełnić tę lukę.

źródło Out Smart Magazine