Swastyka na murze kościoła i kradzieże flag tęczowy. Policja bada serię aktów wandalizmu w Kalifornii

Policja w Temeculi w Kalifornii prowadzi dochodzenie w sprawie serii kradzieży i aktów wandalizmu wymierzonych w lokalny kościół metodystyczny otwarty na społeczność LGBTQ+. W ostatnich tygodniach skradziono stamtąd kilka flag, w tym tęczowe flagi tęczowy, a na ścianie budynku namalowano swastykę.

Pastor kościoła Temecula United Methodist Church, Drew Davis, uważa, że świątynia stała się celem ataków ze względu na organizowane w niej wydarzenia wspierające osoby LGBTQ+, w szczególności tegoroczne obchody Temecula Valley Pride Celebration.

Dzień po wydarzeniu, które odbyło się 17 października na parkingu kościoła, zniknęły wywieszone przed budynkiem flaga Pride oraz flaga Stanów Zjednoczonych. Skradzione flagi zastąpiono nowymi, jednak te również zostały skradzione w ciągu kolejnego tygodnia.

Na początku następnego tygodnia pracownicy kościoła odkryli swastykę namalowaną farbą w sprayu na tylnej ścianie budynku. O zdarzeniu powiadomiono policję.

Początkowo pastor nie zgłaszał incydentu jako przestępstwa motywowanego nienawiścią. W rozmowie z lokalnym portalem Patch przyznał jednak, że obecnie uważa, iż właśnie w ten sposób należy go zakwalifikować.

Biuro szeryfa hrabstwa Riverside poinformowało stację NBC Los Angeles, że dochodzenie jest w toku, ale sprawa nie jest obecnie prowadzona jako przestępstwo z nienawiści. Nie ustalono również podejrzanych. Dodatkowym utrudnieniem jest fakt, że w czasie kradzieży i dewastacji kamery monitoringu kościoła nie działały.

Zaskoczenie stanowiskiem służb wyraził Justin Daley, przewodniczący Temecula Valley Pride. Jak podkreślił, trudno mu zrozumieć, dlaczego namalowanie swastyki nie jest traktowane jako przejaw nienawiści. Dodał, że ataki są szczególnie rozczarowujące, ponieważ organizowane wydarzenie miało być dla lokalnej społeczności symbolem nadziei.

Mimo incydentów pastor Davis podkreśla, że odpowiedzią wspólnoty nie będzie strach ani wykluczenie. Jak zaznaczył, w reakcji na ataki wsparcie okazali również przedstawiciele sąsiednich kościołów. Wiele osób, mimo złości i rozczarowania, uznało, że wydarzenia te pokazują, jak ważna jest działalność na rzecz osób LGBTQ+.

Kościół zamierza kontynuować zaplanowane inicjatywy. 19 listopada ma odbyć się ceremonia odczytywania nazwisk podczas Dnia Pamięci Osób Transpłciowych (Transgender Day of Remembrance). Jednocześnie parafia planuje wzmocnić zabezpieczenia budynku.

Davis poinformował także, że kościół nie zamierza zamalowywać swastyki. Zamiast tego chce stworzyć wokół niej mural, w którym symbol nienawiści stopniowo zniknie w kompozycji przedstawiającej pokój.

Pastor, którego własne dzieci identyfikują się jako osoby LGBTQ+, podkreślił również, że jego wspólnota nie rezygnuje z wartości takich jak nadzieja, otwartość i przebaczenie. Zwracając się do sprawcy lub sprawców, powiedział: „Nadal są kochani”.