Steyer przeciw przejęciu Warner Bros. Discovery przez Paramount. „To próba przejęcia kontroli nad mediami”

Kandydat na gubernatora Kalifornii Tom Steyer zapowiedział, że poparłby działania prawne przeciwko planowanej fuzji Paramount Global i Warner Bros. Discovery. Zdaniem miliardera i progresywnego polityka transakcja stanowi zagrożenie dla pluralizmu mediów i wolności słowa.

W rozmowie z The Hollywood Reporter Steyer stwierdził, że przejęcie kontroli nad CNN przez David Ellison mogłoby doprowadzić do politycznego podporządkowania stacji administracji prezydenta Donald Trump.

– „To prawicowe przejęcie mediów” – powiedział Steyer. – „Kiedy ktoś próbuje przeprowadzić zamach na demokrację, kontroluje wojsko i stacje telewizyjne. Właśnie to obserwujemy”.

Polityk zarzucił również Ellisonowi bliskie relacje z Trumpem i ostrzegł, że CNN mogłoby utracić swoją niezależność redakcyjną.

– „Przejęcie CNN przez jednego z ludzi Trumpa? To kupowanie wiarygodności, której samemu się nie posiada” – dodał.

Kalifornijski prokurator generalny analizuje transakcję

Wątpliwości wobec fuzji zgłasza także prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta. Już w lutym zapowiadał „pełną i szczegółową analizę” skutków potencjalnego połączenia medialnych gigantów.

Podczas poniedziałkowej konferencji prasowej Bonta ostrzegł, że konsolidacja rynku może oznaczać:

• wyższe ceny,

• niższe wynagrodzenia,

• redukcję miejsc pracy,

• mniejszy wybór dla odbiorców,

• spadek jakości treści.

Z kolei przedstawiciele Paramount przekonują, że połączenie z Warner Bros. Discovery przyniesie korzyści branży filmowej oraz kinom.

Hollywood i polityka

Steyer ostro skrytykował również swojego republikańskiego rywala Steve Hilton, popieranego przez Trumpa. Hilton wcześniej zapowiedział możliwość wprowadzenia nawet 60-procentowej ulgi podatkowej dla przemysłu filmowego.

– „Pomysł, że Steve Hilton będzie chronił Hollywood, jest absurdalny” – ocenił Steyer. – „Hollywood opiera się na wolności słowa, kreatywności i podważaniu status quo”.

Kandydat demokratów podkreślił jednocześnie, że same ulgi podatkowe nie wystarczą do odbudowy pozycji Kalifornii jako centrum produkcji filmowej. Jego zdaniem konieczne są także:

• ograniczenie biurokracji,

• obniżenie kosztów działalności,

• wsparcie edukacji artystycznej,

• rozwój programów stażowych i zawodowych.

Steyer zadeklarował również poparcie dla rozszerzenia ulg podatkowych na koszty „above the line”, obejmujące m.in. aktorów, reżyserów i scenarzystów, a także zniesienie obecnego limitu 750 mln dolarów rocznie.

Debata wokół możliwej fuzji Paramount i Warner Bros. Discovery staje się tym samym nie tylko sporem biznesowym, ale również jednym z kluczowych tematów politycznych w kampanii wyborczej w Kalifornii.

źródło The Hollywood Reporter