Pracownicy WBD zaniepokojeni po wyborze oferty Paramount. „Ludzie są przybici”

Rada nadzorcza Warner Bros. Discovery mogła usatysfakcjonować akcjonariuszy, wybierając ofertę przejęcia złożoną przez Paramount Skydance zamiast propozycji Netflix, ale wśród pracowników firmy dominuje niepewność i obawy o przyszłość.

Paramount zaproponował 31 dolarów za akcję WBD, podczas gdy Netflix oferował 27,75 dol. Choć wyższa wycena może przemawiać do inwestorów, wielu zatrudnionych martwi się potencjalnymi zwolnieniami i zmianami w strukturze zarządzania po ewentualnej fuzji.

„Można uczciwie powiedzieć, że ludzie są przybici tą wiadomością” – powiedział jeden z wieloletnich menedżerów WBD w rozmowie z CNBC.

Fuzja wciąż niepewna

Transakcja nie jest jeszcze przesądzona. Jak zaznaczył prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta, przejęcie wymaga zgody regulatorów w USA i Europie.

Prezes WBD David Zaslav podczas spotkania z pracownikami przyznał, że umowa może zostać zablokowana. Według przecieku cytowanego przez Business Insider, miał powiedzieć: „Ta umowa może nie dojść do skutku. Jeśli nie dojdzie, dostaniemy 7 mld dolarów i wrócimy do pracy”.

Obawy przed zwolnieniami

Największy niepokój budzą zapowiedzi oszczędności. Paramount sygnalizował wcześniej, że planuje ograniczyć koszty o 6 mld dolarów poprzez eliminację „powielających się operacji” w działach administracyjnych, finansowych, prawnych i technologicznych. Zarówno WBD, jak i Paramount w ostatnich latach przeprowadziły już tysiące zwolnień.

Pracownicy CNN obawiają się również zmian redakcyjnych. Obecnie siecią kieruje Mark Thompson, natomiast w CBS News redaktorką naczelną jest Bari Weiss. Pojawiają się spekulacje, że jej wpływy mogłyby zostać rozszerzone także na CNN, co budzi niepokój części zespołu.

Według doniesień The Wall Street Journal, szef Paramount David Ellison miał wcześniej zapowiadać szerokie zmiany w CNN w przypadku przejęcia kontroli nad stacją.

Zderzenie kultur i struktura długu

Niepewność dotyczy także kultury organizacyjnej. W Paramount kluczowe role pełnią m.in. Jeff Shell (były CEO NBCUniversal), Cindy Holland (wcześniej wieloletnia menedżerka Netflixa) oraz George Cheeks. Integracja z obecnym zespołem WBD może prowadzić do napięć kompetencyjnych.

W sporcie możliwa jest zarówno synergia, jak i konflikt. TNT Sports i CBS Sports od lat współpracują przy transmisjach turnieju March Madness, co daje pewne podstawy do optymizmu. Jednocześnie po utracie praw do NBA przez WBD połączenie z portfelem praw sportowych CBS (NFL, Masters) może wzmocnić pozycję nowego podmiotu.

Jednym z najczęściej powtarzanych zmartwień jest jednak skala zadłużenia. Wartość całej transakcji to 111 mld dolarów, z czego około 64 mld stanowi dług. Część pracowników wskazuje, że obsługa wysokiego zadłużenia już wcześniej ograniczała możliwości inwestycyjne WBD.

Dla porównania, kapitalizacja rynkowa Netflixa przekracza 400 mld dolarów, podczas gdy Paramount Skydance wyceniany jest na około 15 mld dolarów. Dla wielu zatrudnionych oznacza to mniejsze poczucie stabilności niż w przypadku wejścia w struktury globalnego giganta streamingowego.

Na razie przyszłość pozostaje niepewna — zarówno pod względem regulacyjnym, jak i organizacyjnym. WBD stoi przed potencjalnie największą transformacją w swojej historii, a jej skutki odczują nie tylko inwestorzy, ale przede wszystkim tysiące pracowników.

źródło CNBC