Pracownicy CBS News i CNN obawiają się „katastrofy” po zwycięstwie Paramount nad Warner Bros.

Decyzja Netflix o wycofaniu się z oferty przejęcia Warner Bros. Discovery (WBD) o wartości 83 mld dolarów uruchomiła nową falę niepewności – tym razem w redakcjach CNN i CBS News.

Zwycięskim oferentem zostało konsorcjum Paramount Global–Skydance Media, kierowane przez David Ellison. Transakcja wymaga jeszcze zgody akcjonariuszy i regulatorów, ale już teraz w obu newsroomach mówi się o możliwych zwolnieniach i cięciach wynikających z łączenia struktur. Przy fuzjach medialnych redukcja „duplikujących się” działów jest standardem – i właśnie tego obawiają się pracownicy.

Obawy o linię redakcyjną

Część dziennikarzy CNN niepokoi się nie tylko o etaty, ale i o kierunek ideologiczny stacji pod nowym właścicielem. W centrum kontrowersji znalazła się Bari Weiss – konserwatywna komentatorka i przedsiębiorczyni medialna, która objęła stanowisko redaktor naczelnej w CBS News w październiku. Jej nominacja była postrzegana jako element ustępstw wobec regulatorów wskazanych przez Donald Trump, co miało ułatwić przejęcie Paramount.

Jeden z producentów CNN stwierdził, że ewentualne przejęcie kontroli nad stacją przez Weiss oznaczałoby „koniec globalnej sieci, którą założył” Ted Turner. Turner zrewolucjonizował telewizję informacyjną w 1980 roku, tworząc pierwszą całodobową stację newsową.

W tle: Trump i Ellisonowie

Trump już wcześniej publicznie sugerował, że CNN powinno zostać objęte sprzedażą WBD i że obecne kierownictwo stacji nie powinno dalej nią zarządzać. Według doniesień Larry Ellison – największy udziałowiec Paramount Skydance i sojusznik Trumpa – rozmawiał z przedstawicielami Białego Domu o potencjalnych zmianach personalnych w CNN, w tym o możliwym usunięciu prowadzących krytycznych wobec prezydenta.

Sam David Ellison przyznał w wywiadzie, że prowadził „świetne rozmowy” z Trumpem, które dotyczyły również CNN, choć nie chciał ujawniać szczegółów.

HBO i szerszy kontekst

Przejęcie oznaczałoby również włączenie do portfolio Paramount prestiżowej marki HBO, znanej z takich produkcji jak Succession czy Game of Thrones oraz z nagradzanych dokumentów. To dodatkowo zwiększa wagę transakcji – zarówno biznesową, jak i kulturową.

Regulacje i możliwe przeszkody

Choć Biały Dom miał preferować ofertę Paramount Skydance, fuzja musi przejść przez kontrolę antymonopolową Departamentu Sprawiedliwości. Niewykluczone są także pozwy ze strony prokuratorów stanowych. Były komisarz Federalnej Komisji Handlu, Alvaro Bedoya, publicznie wezwał do zablokowania „zgniłej umowy”, wskazując na koncentrację ogromnych aktywów medialnych w rękach jednej rodziny.

Co dalej?

CEO WBD David Zaslav mówi o „ogromnej wartości dla akcjonariuszy”, a szef CNN Mark Thompson apeluje do pracowników, by nie wyciągali pochopnych wniosków i skupili się na pracy – zwłaszcza w roku wyborów do Kongresu USA.

Na razie przyszłość CNN i CBS News pozostaje niepewna. Dla części pracowników to przede wszystkim pytanie o miejsca pracy. Dla innych – o to, czy zmiana właściciela nie oznacza również zmiany fundamentalnego charakteru redakcji.

źródło The Guardian