Pierwszy taki kościół w Birmingham. Baptystyczna wspólnota będzie udzielać ślubów parom jednopłciowym

• 

Chester Road Baptist Church w dzielnicy Sutton Coldfield w Birmingham otworzył swoje drzwi dla par jednopłciowych, które chcą zawrzeć małżeństwo kościelne. To pierwszy kościół baptystyczny i ewangelikalny w mieście, który zdecydował się na taki krok. Decyzję poparła zdecydowana większość członków wspólnoty, a wymagany proces rejestracji został już zakończony. Pastor Danny Brierley podkreśla, że otwartość na osoby LGBT+ wynika bezpośrednio z chrześcijańskiej wiary i nauczania Biblii.

Dla pastora Brierleya decyzja o umożliwieniu zawierania małżeństw osobom tej samej płci nie stoi w sprzeczności z chrześcijaństwem. W rozmowie z portalem „Birmingham World” duchowny podkreślił, że stanowisko wspólnoty wynika z interpretacji Biblii i nauczania Jezusa.

– Jesteśmy inkluzywni dzięki Jezusowi i dzięki temu, co czytamy w Biblii – a nie pomimo tych rzeczy – powiedział pastor.

Brierley zwrócił również uwagę na brak bezpośredniego potępienia związków homoseksualnych w nauczaniu Jezusa.

– Biorąc pod uwagę, że Jezus nie powiedział nic, co by potępiało lub zabraniało związków homoseksualnych, ironią jest, jak głośno niektórzy chrześcijanie wypowiadają się w tej sprawie – stwierdził.

Duchowny odwołuje się przede wszystkim do przykazania miłości bliźniego. Jak podkreśla, przesłanie Jezusa można sprowadzić do prostych słów: „Kochaj Boga, kochaj bliźniego, kochaj siebie”.

Zmiana stanowiska wspólnoty nie obyła się bez konsekwencji. Część wiernych nie zaakceptowała decyzji i opuściła kościół. Według szacunków wspólnoty oznacza to utratę około 20 tysięcy funtów rocznie z dobrowolnych datków.

Pastor Danny Brierley nie uważa jednak, że straty finansowe powinny być powodem do wycofania się z przyjętego kierunku.

– Straciliśmy kilku wiernych i 20 tysięcy funtów rocznie z darowizn, ale to również było wyzwalające – przyznał.

Dodał, że włączenie wszystkich członków społeczeństwa przynosi korzyści całej wspólnocie. Kościół deklaruje więc gotowość do poniesienia finansowych konsekwencji swojej decyzji.

Otwarcie na małżeństwa jednopłciowe jest kolejnym etapem reform prowadzonych w Chester Road Baptist Church. Już w 2023 roku zgromadzenie przyjęło uchwałę, zgodnie z którą zawarcie małżeństwa lub zarejestrowanie związku partnerskiego przez akredytowanych duchownych tej samej płci nie powinno automatycznie stanowić poważnego przewinienia dyscyplinarnego.

W 2025 roku wspólnota dołączyła natomiast do sieci Inclusive Church, która promuje równość i przeciwdziała dyskryminacji w środowiskach religijnych. Inicjatywa obejmuje między innymi działania na rzecz osób LGBT+, osób z niepełnosprawnościami, przedstawicieli mniejszości etnicznych oraz osób doświadczających wykluczenia ekonomicznego i społecznego.

Obecna decyzja jest zatem zwieńczeniem kilkuletniego procesu zmiany podejścia do równości i dostępności życia religijnego.

Choć małżeństwa osób tej samej płci są legalne w Anglii i Walii od 2013 roku, prawo nie zobowiązuje wspólnot religijnych do przeprowadzania takich ceremonii. Każdy kościół może samodzielnie zdecydować, czy chce udzielać ślubów parom jednopłciowym, pod warunkiem spełnienia wymogów prawnych i rejestracyjnych.

Według przytoczonych danych spośród około 1800 kościołów baptystycznych w Wielkiej Brytanii zaledwie 24 są zarejestrowane jako miejsca, w których można zawierać małżeństwa osób tej samej płci. Chester Road Baptist Church dołącza do tej niewielkiej grupy.

Dla lokalnej społeczności LGBT+ decyzja wspólnoty ma znaczenie wykraczające poza samo umożliwienie zawierania ślubów. Pokazuje, że również w środowiskach ewangelikalnych możliwa jest interpretacja chrześcijaństwa oparta na równości i akceptacji.

Przedstawiciele wspólnoty mają nadzieję, że przykład z Birmingham zachęci kolejne kościoły do podobnych zmian. Na razie Chester Road Baptist Church pozostaje jednak wyjątkiem na brytyjskiej mapie baptystycznych wspólnot religijnych.