Paramount Skydance połączy Paramount+ i HBO Max. „HBO powinno pozostać HBO”

Po ogłoszeniu fuzji Paramount Global z Warner Bros. Discovery nowy zarząd zapowiada konsolidację platform streamingowych. Plan zakłada połączenie Paramount+ i HBO Max w jeden serwis, który łącznie ma liczyć ponad 200 milionów subskrybentów DTC (direct-to-consumer).

Podczas rozmowy z inwestorami dyrektor generalny David Ellison podkreślił, że skala ma być kluczowym atutem w walce z największymi graczami rynku.

– Jak mówiliśmy, planujemy połączyć obie usługi. Dziś daje nam to nieco ponad 200 milionów subskrybentów bezpośrednich. Uważamy, że to realnie pozycjonuje nas do konkurowania z liderami w tej przestrzeni – powiedział Ellison.

Dodał, że do połowy roku Paramount zakończy konsolidację swoich trzech dotychczasowych serwisów w jeden zunifikowany system technologiczny („unified stack”), a podobne podejście zostanie zastosowane wobec nowej, wspólnej platformy.

Niezależność HBO ma zostać zachowana

Choć usługi mają zostać połączone, kierownictwo wyraźnie zaznacza, że marka HBO nie zostanie rozmyta w strukturach korporacyjnych.

– Casey i jego zespół wykonują absolutnie wyjątkową pracę w HBO – powiedział Ellison o szefie HBO, Casey Bloys. – HBO powinno pozostać HBO. Zbudowali fenomenalną markę i są liderem w branży. Chcemy, by dalej robili to, co robią najlepiej.

Ellison przyznał nawet, że jego ulubionym serialem HBO jest Game of Thrones.

Nie jest jeszcze jasne, czy w nowej aplikacji HBO Max będzie funkcjonować jako osobna „zakładka” (tile), czy zostanie całkowicie zintegrowane z resztą oferty. Zarząd zapewnia jednak, że HBO ma działać z dużą autonomią programową, bez nadmiernej ingerencji ze strony nowego właściciela.

Kulisy przejęcia: Netflix poza grą

Droga do fuzji nie była oczywista. W grudniu Netflix próbował przejąć studio i biznes streamingowy Warner Bros. Discovery, oferując 27,75 dolara za akcję. Ostatecznie jednak Paramount podniósł swoją propozycję do 31 dolarów za akcję, obejmując całość WBD – w tym segment telewizji kablowej.

Rada nadzorcza WBD uznała tę ofertę za „lepszą propozycję”, a Netflix zrezygnował z dalszego podbijania stawki. W efekcie w piątek oficjalnie ogłoszono planowaną fuzję Paramount i Warner Bros. Discovery.

Nowy gigant w streamingu?

Jeśli połączenie zostanie sfinalizowane, rynek zyska kolejnego potężnego gracza, łączącego bibliotekę Paramount, HBO, Warner Bros., DC, Showtime i wielu innych marek pod jednym dachem.

Kluczowe pytanie brzmi: czy integracja technologiczna i wspólna dystrybucja przełożą się na realną przewagę nad największymi platformami, czy też utrzymanie odrębnej tożsamości HBO okaże się trudniejsze w praktyce niż w zapowiedziach inwestorskich?