Paramount i David Ellison nie składają broni w walce o Warner Bros. Discovery

David Ellison oraz Paramount zamierzają kontynuować walkę o przejęcie Warner Bros. Discovery (WBD), mimo postępującego procesu fuzji spółki z Netflixem. W czwartek Paramount poinformował, że złożył wstępne materiały pełnomocnicze, zapowiadając formalnie walkę proxy (proxy fight), oraz wydłużył termin składania akcji WBD przez akcjonariuszy o kolejny miesiąc – do 20 lutego.

Na początku tygodnia Netflix zmienił warunki swojej oferty, proponując w pełni gotówkową transakcję wyceniającą Warner Bros. Discovery na 27,75 dolara za akcję, powiększoną o tzw. „stub” po wydzieleniu Discovery Global. Pomimo tej zmiany Paramount podtrzymuje swoją ofertę w wysokości 30 dolarów za akcję całej spółki.

Paramount wzywa akcjonariuszy do sprzeciwu

Paramount zapowiedział, że będzie namawiać akcjonariuszy WBD do odrzucenia umowy fuzji z Netflixem, sprzeciwu wobec planowanego wydzielenia Discovery Global (które miałoby nastąpić na kilka miesięcy przed finalizacją transakcji) oraz odrzucenia pakietów wynagrodzeń dla najwyższej kadry kierowniczej WBD, w tym prezesa Davida Zaslava.

Choć walka proxy nie obejmuje bezpośredniego przejęcia kontroli nad radą nadzorczą – Warner Bros. Discovery planuje bowiem osobne nadzwyczajne walne zgromadzenie poświęcone wyłącznie fuzji z Netflixem – starcie to zapowiada się jako jedna z najgłośniejszych batalii o przyszłość jednego z ostatnich wielkich hollywoodzkich studiów. Jak wcześniej zauważył The Hollywood Reporter, konflikt może okazać się kosztowny dla obu stron, nawet jeśli potrwa krócej niż niedawna walka Disneya z Nelsonem Peltzem.

Słabe nastroje wokół Netflixa

Tymczasem akcjonariusze Netflixa nie wydają się entuzjastycznie nastawieni do transakcji. Po publikacji najnowszego raportu finansowego kurs akcji platformy spadł do najniższego poziomu od 52 tygodni.

Jednocześnie dokumenty złożone przez Paramount sugerują, że koncern ma przed sobą trudne zadanie. Do tej pory złożono oferty sprzedaży jedynie około 168 milionów akcji WBD, podczas gdy spółka ma ich w obrocie niemal 2,5 miliarda. Jeśli zainteresowanie akcjonariuszy nadal będzie słabe, Paramount może zostać zmuszony do podniesienia swojej oferty, by przekonać ich do sprzeciwu wobec umowy z Netflixem lub do sprzedaży akcji.

Ostra odpowiedź Warner Bros. Discovery

Warner Bros. Discovery w odpowiedzi na rozpoczęcie walki proxy ponownie odrzucił argumenty Paramountu.

„Po raz kolejny Paramount składa tę samą ofertę, którą nasza rada nadzorcza wielokrotnie i jednogłośnie odrzuciła na rzecz lepszej umowy fuzji z Netflixem” – czytamy w oświadczeniu WBD.

„Jasne jest również, że nasi akcjonariusze się z tym zgadzają – ponad 93% z nich odrzuciło gorszą propozycję Paramountu. Jesteśmy pewni, że uzyskamy zgody regulacyjne dla fuzji z Netflixem i z niecierpliwością czekamy na dostarczenie pewnej i znaczącej wartości dla akcjonariuszy Warner Bros. Discovery”.

źródło The Hollywood Reporters