„Ostatnia Wieczerza” w Food Network Kitchen. Upfront WBD w cieniu przejęcia przez Paramount Skydance

Coroczne spotkanie Warner Bros. Discovery po prezentacji dla reklamodawców (upfront) w Food Network Kitchen zostało w tym roku zdominowane przez temat planowanej transakcji o wartości ok. 110 mld dol. dotyczącej przejęcia spółki przez Paramount Skydance kierowaną przez David Ellison. Jak przyznał szef ds. przychodów i strategii Bruce Campbell, wydarzenie ma charakter „corocznego rytuału”, jednak tegoroczna edycja odbywała się w wyraźnie przełomowej atmosferze.

Według relacji uczestników, w kuluarach pojawiały się żartobliwe, ale znaczące komentarze o „ostatniej wieczerzy”, odnoszące się do możliwego przejęcia aktywów Warner Bros. Discovery – w tym m.in. HBO, Warner Bros. i kanałów Turner – przez nowego właściciela.

Podczas prezentacji nie brakowało aluzji do trwającej transakcji. Współszef sprzedaży Bobby Voltaggio mówił o „słoniu w pokoju”, nawiązując do Ellisonów i planowanego przejęcia. Z kolei komiczka Leslie Jones, promując nowy program HGTV, żartowała z rozbudowanego portfolio kanałów WBD, pytając: „Ile wy właściwie macie tych stacji?”.

Bruce Campbell, podsumowując spotkanie, przyznał w toastach, że „to rok zmian”, podkreślając jednocześnie, że firma zamierza walczyć o klientów reklamowych i rozwój portfolio.

W tle wydarzenia pozostaje proces regulacyjny dotyczący przejęcia. Jak wynika z informacji branżowych, większość zgód akcjonariuszy została już uzyskana, a finalizacja transakcji planowana jest na 30 września – o ile nie pojawią się przeszkody prawne.

W dyskusjach branżowych pojawia się także rola polityki i regulacji antymonopolowych, w tym wpływ administracji oraz wcześniejsze doświadczenia prawników zaangażowanych w proces. Jednocześnie część kadry WBD publicznie podkreśla, że niezależnie od niepewności „transakcja i tak dojdzie do skutku”.

Równolegle szef Dennis Cinelli, występując na konferencji inwestorskiej, podkreślał „momentum” w kierunku finalizacji i wskazywał na odmienny model zarządzania oparty na właścicielskim zaangażowaniu i kulturze „operatorów”.

W tle pozostaje także kwestia wynagrodzenia szef David Zaslav, które – w przypadku zamknięcia transakcji – może sięgnąć setek milionów dolarów, co już wcześniej wywoływało sprzeciw części akcjonariuszy.

Całość wydarzenia w Food Network Kitchen została przez uczestników odczytana jako symboliczny moment przejścia – między dotychczasową strukturą medialnego imperium a nowym etapem konsolidacji branży.

źródło Deadline