Elizabeth Warren nazywa umowę Paramount-WBD „katastrofą antymonopolową” i kwestionuje wpływ Trumpa

Senator Elizabeth Warren (D-MA) ponownie skrytykowała planowaną fuzję Paramount Global–Skydance Media z Warner Bros. Discovery, określając ją jako „katastrofę antymonopolową” i kwestionując możliwy wpływ Białego Domu na przebieg korporacyjnej batalii.

W wydanym oświadczeniu Warren ostrzegła, że połączenie gigantów medialnych zagrozi konkurencji, doprowadzi do wyższych cen i ograniczenia wyboru dla amerykańskich rodzin. Zadała też publicznie pytanie o kulisy spotkania współdyrektora generalnego Netflix, Ted Sarandos, z przedstawicielami administracji w Białym Domu.

Sarandos spotkał się w czwartek z urzędnikami administracji prezydenta Donald Trump, w czasie gdy narastała presja ze strony Republikanów wobec proponowanej wcześniej umowy Netflix–Warner Bros. Discovery. Wkrótce po zakończeniu rozmów Netflix ogłosił, że nie będzie próbował przebić oferty Paramount Skydance, wynoszącej 31 dolarów za akcję.

Ten zbieg wydarzeń stał się dla Warren podstawą do publicznych sugestii o możliwym politycznym tle decyzji biznesowych. Senator zasugerowała, że „garstka miliarderów powiązanych z Trumpem” próbuje przejąć kontrolę nad rynkiem mediów i uzyskać możliwość dowolnego kształtowania cen.

Warren i inni Demokraci już wcześniej kierowali pytania do David Ellison w związku z ubiegłorocznym przejęciem Paramount przez Skydance. Pojawiły się wówczas spekulacje o ewentualnym „porozumieniu pobocznym” z administracją Trumpa w celu ułatwienia uzyskania zgód regulacyjnych.

Przed finalizacją tamtej transakcji Paramount Global zaprzeczał istnieniu jakichkolwiek nieformalnych ustaleń z Białym Domem. Z kolei główna radczyni prawna Skydance, Stephanie Kyoko McKinnon, zapewniała senatorów w oficjalnym piśmie, że spółka w pełni przestrzegała wszystkich obowiązujących przepisów, w tym prawa antykorupcyjnego.

W ubiegłym tygodniu Warren była także wśród Demokratów, którzy podpisali list wzywający Ellisona do zabezpieczenia dokumentów w związku z potencjalnym dochodzeniem dotyczącym kontaktów spółki z administracją Trumpa. Paramount nie odniósł się dotąd publicznie do tych zarzutów.

W miarę jak transakcja zbliża się do etapu formalnej kontroli regulacyjnej, spór wokół niej wyraźnie wykracza poza kwestie czysto biznesowe. Fuzja jednych z największych graczy w branży medialnej staje się areną szerszej walki politycznej o koncentrację władzy, niezależność rynku i wpływ administracji federalnej na sektor mediów.