David Ellison spotyka się z kadrą Warner Bros. Discovery po ogłoszeniu megafuzji

Szef Paramount Skydance, David Ellison, po raz pierwszy oficjalnie wystąpił przed kadrą kierowniczą Warner Bros. Discovery, przedstawiając swoją wizję połączenia obu firm w ramach transakcji wartej 111 miliardów dolarów. Spotkanie odbyło się we wtorek na terenie studia Warner Bros. w Burbank i zgromadziło około 160 menedżerów w sali Steven J. Ross Theater, a ponad 300 kolejnych uczestniczyło w nim zdalnie.

Spotkanie otworzył obecny prezes Warner Bros. Discovery, David Zaslav, który przedstawił Ellisona zgromadzonym menedżerom.

Wizja połączonego studia

Podczas około dziesięciominutowego wystąpienia Ellison powtórzył główne założenia strategii połączenia obu firm. Według niego nowy koncern będzie w stanie produkować około 30 filmów rocznie, po 15 z każdego studia.

Ellison szczególnie podkreślił znaczenie marki HBO, nazywając ją „złotym standardem telewizji”. To sygnał, że prestiżowe produkcje HBO mają pozostać jednym z filarów przyszłej strategii.

Szef Paramount Skydance odniósł się także do burzliwego procesu przejęcia. W ostatnich miesiącach Warner Bros. Discovery był przedmiotem intensywnej walki przejęciowej – wcześniej ofertę dotyczącą części aktywów studia złożył Netflix, zanim ostatecznie zwyciężyła propozycja Paramount.

„To był turbulentny proces, ale ten etap jest już za nami” – miał powiedzieć Ellison według uczestników spotkania.

Pytania o zwolnienia

Największe zainteresowanie menedżerów wzbudziła kwestia potencjalnych redukcji zatrudnienia. Po wcześniejszym przejęciu Paramount przez Skydance firma przeprowadziła znaczące cięcia kadrowe, dlatego wielu pracowników obawia się powtórzenia tego scenariusza.

Ellison potwierdził, że połączenie obu firm ma przynieść około 6 miliardów dolarów oszczędności, jednak nie podał konkretnej liczby planowanych zwolnień. Zaznaczył przy tym, że większość synergii kosztowych nie będzie wynikać bezpośrednio z redukcji etatów.

Według jednego z obecnych menedżerów Warner Bros. Discovery Ellison sprawiał wrażenie osoby „szczerej i bezpośredniej”, choć wielu uczestników liczyło na bardziej szczegółowe informacje dotyczące przyszłej struktury organizacyjnej. Takie szczegóły nie mogą być jednak obecnie ujawnione ze względu na przepisy dotyczące tzw. „gun-jumpingu”, które ograniczają integrację firm przed formalnym zamknięciem transakcji.

Streaming i CNN

W trakcie sesji pytań moderowanej przez szefa komunikacji WBD Robert Gibbs pojawiły się także pytania o przyszłość platform streamingowych.

Ellison nie przedstawił konkretnego planu połączenia HBO Max i Paramount+, zapowiadając, że najpierw chce przeprowadzić rozmowy z zespołami obu firm na temat optymalnego modelu działania.

Padło także pytanie o przyszłość CNN. Ellison powtórzył wcześniejsze deklaracje, że stacja informacyjna zachowa niezależność redakcyjną.

Harmonogram transakcji

Paramount zakłada, że przejęcie Warner Bros. Discovery zostanie sfinalizowane w trzecim kwartale 2026 roku. Do czasu zamknięcia transakcji spółka zobowiązała się wypłacać akcjonariuszom tzw. „ticking fee” – 25 centów za akcję za każdy kwartał opóźnienia.

Dla branży medialnej to jedno z najważniejszych wydarzeń ostatnich lat. Jeśli transakcja dojdzie do skutku, powstanie jeden z największych koncernów rozrywkowych na świecie, który może znacząco zmienić równowagę sił w globalnym Hollywood.

źródło Variety