Przejęcie Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance blisko zgody w USA

Planowana umowa przejęcia Warner Bros. Discovery przez Paramount Skydance jest coraz bliżej uzyskania zgody amerykańskich regulatorów. Jak informuje Reuters, po rozmowach z przedstawicielami firm Departament Sprawiedliwości USA (DOJ) nie dostrzega obecnie istotnego negatywnego wpływu transakcji na rynek medialny i rozrywkowy.

Według doniesień regulatorzy uznali, że połączenie obu koncernów nie powinno w znaczący sposób ograniczyć konkurencji w branży. To ważny sygnał dla Paramount Skydance i Warner Bros. Discovery, ponieważ transakcja od miesięcy znajduje się pod intensywną analizą antymonopolową.

Firmy argumentują, że połączenie pozwoli im skuteczniej konkurować z dominującymi platformami streamingowymi, takimi jak Netflix, Disney+ czy Amazon Prime Video. Paramount od dawna podkreśla, że zarówno Paramount+, jak i HBO Max osobno nie osiągnęły skali potrzebnej do rywalizacji z największymi graczami rynku SVOD.

Jednocześnie transakcja budziła obawy części polityków i regulatorów dotyczące możliwej koncentracji rynku medialnego, wpływu na zatrudnienie oraz pozycji kin i dystrybutorów filmowych. Prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta wcześniej mówił o „czerwonych flagach” związanych z planowaną fuzją.

Według wcześniejszych deklaracji Paramount po finalizacji umowy połączona firma ma utrzymać wysoką produkcję filmową i wypuszczać ponad 30 filmów kinowych rocznie. Koncern zapewnia również, że fuzja nie doprowadzi do ograniczenia działalności kinowej ani zmniejszenia konkurencji wobec innych hollywoodzkich studiów.

Choć stanowisko DOJ jest istotnym krokiem naprzód, transakcja nadal wymaga formalnych zgód regulacyjnych, w tym części organów międzynarodowych, zanim będzie mogła zostać ostatecznie sfinalizowana.

17 maja minęło pięć lat od momentu, gdy WarnerMedia i Discovery, Inc. ogłosiły plan połączenia swoich działalności medialnych. Rok później transakcja została sfinalizowana, a na rynku pojawił się nowy gigant — Warner Bros. Discovery. Dla wielu inwestorów, pracowników i widzów kolejne lata okazały się jednak pasmem problemów, chaosu strategicznego i gwałtownego spadku wartości firmy.

Fuzja miała stworzyć potężnego konkurenta dla Netflixa, Disneya i Amazona poprzez połączenie marek HBO, Warner Bros., CNN i Discovery pod jednym dachem. Ówczesny prezes David Zaslav zapowiadał budowę „najlepszej firmy medialnej na świecie”, opartej na ogromnej bibliotece treści i silnej pozycji streamingowej.

Od momentu powstania Warner Bros. Discovery spółka zmaga się z gigantycznym zadłużeniem odziedziczonym po transakcji, falami zwolnień oraz cięciami kosztów, które dotknęły niemal każdy segment działalności. Anulowano dziesiątki projektów filmowych i serialowych, a część gotowych produkcji — w tym głośny film „Batgirl” — trafiła na półkę w ramach optymalizacji podatkowej.

Kolejne decyzje dotyczące streamingu również wywoływały kontrowersje. HBO Max najpierw przemianowano na „Max”, by później częściowo wracać do marki HBO po krytyce użytkowników i branży. Widzowie skarżyli się na usuwanie treści z platformy, a część twórców publicznie krytykowała firmę za agresywne oszczędności.

Problemy nie ominęły także działu informacyjnego. CNN po fuzji przechodziło liczne reorganizacje, zmiany kierownictwa i redukcje zatrudnienia. Nieudany projekt CNN+ został zamknięty zaledwie kilka tygodni po starcie, stając się symbolem strategicznego chaosu nowego koncernu.

Równocześnie wyniki giełdowe Warner Bros. Discovery przez długi czas pozostawały rozczarowujące. Akcje firmy od momentu debiutu straciły znaczną część swojej wartości, a inwestorzy coraz częściej kwestionowali strategię Davida Zaslava.

Mimo sukcesów pojedynczych produkcji — takich jak „Barbie”, „House of the Dragon” czy wybrane filmy z uniwersum „Dune” — firma nie zdołała przekonać rynku, że posiada stabilny model wzrostu.

Obecnie Warner Bros. Discovery stoi przed kolejnym przełomowym momentem. Planowane przejęcie przez Paramount Skydance może całkowicie zmienić strukturę koncernu i zakończyć krótki, ale niezwykle burzliwy rozdział pod szyldem Warner Bros. Discovery.

Dla wielu obserwatorów branży pięcioletnia historia fuzji WarnerMedia i Discovery stała się przykładem tego, jak trudne może być połączenie gigantycznych organizacji medialnych w erze streamingu, rosnących kosztów produkcji i gwałtownie zmieniających się nawyków widzów.