Patrick Paolini nowym szefem Tegna. Firma nadal uwikłana w spór o fuzję z Nexstar

Koncern medialny Tegna ogłosił powołanie Patricka Paoliniego na stanowisko prezesa i dyrektora generalnego firmy. Były wieloletni menedżer Fox Television Stations obejmie funkcję w momencie, gdy spółka próbuje wyjść z kryzysu prawnego związanego z kontrowersyjną fuzją z Nexstar Media Group.

Paolini przez 26 lat pracował dla stacji należących do Foxa. Ostatnio pełnił funkcję wiceprezesa wykonawczego ds. sprzedaży reklam. Wcześniej przez dekadę zarządzał stacjami WTTG i WDCA w Waszyngtonie. Oficjalnie rozpocznie pracę w Tegdze w poniedziałek.

Jego nominacja następuje w wyjątkowo skomplikowanym momencie dla firmy. Tegna i Nexstar ogłosiły wartą 6,2 miliarda dolarów fuzję latem ubiegłego roku. W marcu Federalna Komisja Łączności (FCC) zatwierdziła transakcję, która stworzyłaby największą grupę telewizji lokalnych w Stanach Zjednoczonych, docierającą do około 80 procent amerykańskich gospodarstw domowych.

Krótko po zgodzie FCC pojawiły się jednak pozwy antymonopolowe. Operator telewizji satelitarnej DirecTV oraz prokuratorzy generalni kilku stanów zakwestionowali legalność połączenia, argumentując, że transakcja nadmiernie koncentruje rynek mediów lokalnych.

Federalny sąd przychylił się do części argumentów powodów i wydał wstępny nakaz blokujący integrację obu firm do czasu rozpatrzenia apelacji Nexstar. Oznacza to, że choć formalnie doszło do zamknięcia transakcji, spółki nie mogą funkcjonować jako jeden podmiot.

Sytuacja stworzyła wyjątkowy precedens w amerykańskiej branży medialnej — przejęcie zostało formalnie sfinalizowane, ale jednocześnie sąd zakazał pełnego połączenia działalności operacyjnej obu grup.

Dotychczasowy szef Tegny Mike Steib ustąpił po zamknięciu transakcji w marcu. Pozostał jeszcze w strukturach firmy w ograniczonej roli doradczej, jednak oficjalnie zakończy współpracę pod koniec tygodnia.

Podczas ostatniej konferencji wynikowej Nexstar prezes Perry Sook przyznał, że ograniczenia nałożone przez sąd znacząco utrudniają funkcjonowanie firmy. W dokumentach złożonych do sądu apelacyjnego Nexstar określił decyzję jako „kaftan bezpieczeństwa”, argumentując, że przedłużający się proces może zagrozić stabilności Tegny.

Patrick Paolini ma również osobiste powiązania z obecnym kierownictwem Nexstar. W czasie pracy w Foxie współpracował z Mike’em Biardem, który obecnie pełni funkcję prezesa i dyrektora operacyjnego Nexstar.

W oficjalnym komunikacie rada nadzorcza Tegny podkreśliła, że nowy prezes posiada wieloletnie doświadczenie w zarządzaniu telewizją lokalną, sprzedaży reklam oraz rozwijaniu działalności cyfrowej.

Sama Tegna pozostaje jednym z największych operatorów lokalnych stacji telewizyjnych w USA. Firma posiada 64 stacje telewizyjne oraz setki platform cyfrowych, koncentrując się głównie na lokalnych wiadomościach i reklamie regionalnej.

Przyszłość połączenia z Nexstar nadal pozostaje jednak niepewna. Sprawa może stać się jednym z najważniejszych precedensów dotyczących koncentracji własności mediów lokalnych w Stanach Zjednoczonych.

źródło Deadline