Nie żyje Victor Willis, współzałożyciel Village People i autor przeboju „Y.M.C.A.”. Miał 74 lata

W wieku 74 lat zmarł Victor Willis – współzałożyciel, główny wokalista grupy Village People oraz autor jej największych przebojów, w tym światowego hitu „Y.M.C.A.”. Informację o jego śmierci przekazał zespół. Artysta zmarł 30 czerwca po krótkiej, ale agresywnej chorobie, dzień przed swoimi 75. urodzinami.

„Z głębokim smutkiem informujemy o śmierci Victora Willisa, głównego wokalisty Village People. Rodzina prosi o uszanowanie prywatności w tym trudnym czasie” – napisano w oficjalnym komunikacie zespołu. Podobne oświadczenie opublikowała jego żona Karen Huff Willis.

Victor Willis urodził się 1 lipca 1951 roku w Dallas, a dorastał w dzielnicy Haight-Ashbury w San Francisco. Karierę rozpoczynał jako wokalista gospel w kościele baptystycznym swojego ojca. Później studiował aktorstwo i taniec oraz występował na Broadwayu, m.in. w oryginalnej obsadzie musicalu „The Wiz”.

Przełom w jego karierze nastąpił w 1977 roku, gdy francuski producent Jacques Morali stworzył grupę Village People. Willis został jej frontmanem i wcielał się na scenie w postać policjanta. Był autorem największych przebojów zespołu, takich jak „Y.M.C.A.”, „Go West” oraz „In the Navy”.

Artysta wielokrotnie podkreślał, że „Y.M.C.A.” nie powstało jako „gejowski hymn”, choć utwór od dekad jest silnie kojarzony ze społecznością LGBTQ+. Według Willisa inspiracją były jego wspomnienia związane z młodzieżowymi ośrodkami YMCA w San Francisco, oferującymi tanie noclegi, zajęcia sportowe i miejsce spotkań dla młodych ludzi.

W ostatnich latach piosenka ponownie zyskała ogromną popularność dzięki wykorzystywaniu jej podczas wieców wyborczych Donalda Trumpa. Początkowo Willis rozważał wezwanie sztabu republikanina do zaprzestania korzystania z utworu, ponieważ otrzymywał liczne skargi od fanów niezadowolonych z politycznych skojarzeń. Ostatecznie jednak zrezygnował z tego kroku, tłumacząc, że Trump autentycznie lubił piosenkę, a jej ponowna popularność przyniosła znaczące korzyści finansowe.

Po informacji o śmierci muzyka prezydent Donald Trump opublikował kondolencje w mediach społecznościowych, wspominając wielokrotne wykorzystywanie „Y.M.C.A.” podczas swoich wieców i wydarzeń politycznych oraz podkreślając, że Willis i Village People wspierali jego kampanię od początku.

Village People występowali podczas kilku wydarzeń związanych z prezydenturą Trumpa, w tym na koncercie poprzedzającym jego drugą inaugurację oraz podczas losowania grup piłkarskich mistrzostw świata FIFA 2026 w Waszyngtonie.

Twórczość Victora Willisa pozostawiła trwały ślad w historii muzyki popularnej. W 2020 roku „Y.M.C.A.” zostało wpisane do amerykańskiego National Recording Registry jako utwór o wyjątkowym znaczeniu kulturowym i historycznym, a rok później trafiło do Grammy Hall of Fame.

źródło Out Magazine