Kapitan szkolnej drużyny wrestlingu przerwał milczenie. „To była najbardziej przerażająca grupa, przed którą mogłem się ujawnić”

To właśnie codzienny język szatni sprawił, że Liam Ball zdecydował się na krok, który zmienił atmosferę w całej drużynie. Kapitan zespołu wrestlingowego Meadowdale High School miał dość homofobicznych komentarzy i żartów, które regularnie pojawiały się wśród zawodników.

Choć wcześniej powiedział o swojej orientacji części znajomych i rodzinie, nigdy nie rozmawiał o tym otwarcie z kolegami z drużyny. Tymczasem w szkole coraz więcej osób wiedziało, że jeden z najlepszych sportowców jest gejem.

Ball był gwiazdą szkolnego wrestlingu. W poprzednim sezonie zajął siódme miejsce w mistrzostwach stanu Waszyngton w kategorii do 182 funtów, a w kolejnym sezonie pozostawał niepokonany w całym stanie aż do finału mistrzostw.

Mimo rosnącego szacunku dla jego sportowych osiągnięć, w szatni nadal pojawiały się homofobiczne odzywki.

– Słyszałem chłopaków rozmawiających w szatni i uznałem, że nadszedł czas, żeby z nimi porozmawiać – wspominał Ball.

Kilka miesięcy wcześniej udał się do trenera Briana Boardmana, aby powiedzieć mu o swoim planie ujawnienia się przed drużyną. Reakcja szkoleniowca była natychmiastowa i pełna wsparcia.

– Był absolutnie fantastyczny. Powiedział, że powinienem dalej być kapitanem, dawać przykład i być wzorem dla innych – relacjonował zawodnik.

Ball zebrał około 30 członków drużyny i opowiedział im o swojej orientacji, wzajemnym szacunku oraz o tym, jak język używany w szatni może ranić i dzielić ludzi.

– To była najbardziej przerażająca grupa, przed którą mogłem się ujawnić, bo spędzałem z nimi mnóstwo czasu. To byli moi kumple i nie wiedziałem, jak to przyjmą.

Reakcja drużyny okazała się jednak całkowicie inna od jego obaw.

Po rozmowie homofobiczne komentarze praktycznie zniknęły z dnia na dzień. Jeśli ktoś z młodszych zawodników używał niewłaściwego języka, szybko reagowali inni członkowie zespołu.

– Wielu chłopaków stanęło po mojej stronie. Bardzo nas to zbliżyło jako drużynę – mówił Ball.

Nie oznaczało to jednak końca problemów. Podczas zawodów nadal słyszał obraźliwe komentarze ze strony przeciwników.

– Jeden z zawodników powiedział coś w szatni podczas turnieju. Po prostu to zignorowałem i odpowiedziałem na macie. Czasami właśnie tak trzeba zrobić.

I rzeczywiście odpowiadał wynikami. Liam Ball zdominował niemal wszystkich rywali w sezonie, kończąc rozgrywki z bilansem 38 zwycięstw i 3 porażek. Dopiero finał mistrzostw stanu przyniósł dramatyczne rozstrzygnięcie.

Prowadził 3:0 na 40 sekund przed końcem walki finałowej, ale kilka błędów wystarczyło, by stracić przewagę i tytuł mistrzowski.

– To wciąż bardzo boli. Jeden zły ruch i przeciwnik zdobył punkty – przyznał.

Mimo sukcesów sportowych Ball postanowił nie kontynuować kariery wrestlingowej na studiach. Zamierza skupić się na nauce i działalności społecznej.

Poza sportem był również wiceprzewodniczącym samorządu uczniowskiego, przewodniczącym szkolnego Gay-Straight Alliance oraz angażował się w działania lokalnych związków zawodowych i kampanie polityczne.

– Czuję, że zrobiłem coś dobrego dla swojej szkoły. Teraz czas zrobić coś dobrego dla świata – podsumował.

źródło Out Sports