Kalifornia i Nowy Jork szykują pozew przeciwko fuzji Paramount i Warner Bros

Kalifornia, Nowy Jork oraz inne amerykańskie stany przygotowują pozew mający zablokować wartą 110 mld dolarów planowaną akwizycję Warner Bros przez Paramount Skydance – poinformowały w piątek źródła zaznajomione ze sprawą.

Pozew ma zostać złożony w ciągu najbliższych tygodni. Nie jest jeszcze jasne, które stany przyłączą się do postępowania. Byłby to jednak jeden z najbardziej zdecydowanych kroków podejmowanych przez władze stanowe w ramach działań na rzecz wzmocnienia egzekwowania przepisów antymonopolowych w Stanach Zjednoczonych.

Prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta skrytykował w czwartek to, co określił jako „abdykację” federalnych organów antymonopolowych dysponujących znacznie większymi zasobami niż administracje stanowe. Demokratyczny polityk od miesięcy należy do głównych krytyków transakcji i zapowiedział dochodzenie krótko po ogłoszeniu przez Paramount planów przejęcia Warner Bros, po tym jak spółka pokonała konkurencyjną ofertę platformy streamingowej Netflix.

W piątek rzecznik biura Bonty potwierdził, że śledztwo prowadzone przez Kalifornię pozostaje aktywne, odmawiając jednak dalszych komentarzy.

Po ujawnieniu informacji przez Reuters akcje Warner Bros spadły, a w piątkowe popołudnie notowały stratę 3,6 proc. Kurs Paramount pogłębił wcześniejsze spadki i zniżkował o 6,7 proc.

Nie wszystkie pozwy mające na celu zablokowanie fuzji kończą się sukcesem. Mogą jednak opóźnić finalizację transakcji o wiele miesięcy, jeśli sąd zdecyduje o jej wstrzymaniu do czasu zakończenia postępowania.

Paramount zobowiązał się do wypłacania akcjonariuszom rekompensaty od października, jeśli przejęcie nie zostanie sfinalizowane. Według spółki opłaty te mogą sięgać około 6,9 mln dolarów dziennie.

Analitycy oceniali dotychczas, że polityczne powiązania Paramount oraz inne czynniki powinny ułatwić uzyskanie zgody federalnych regulatorów. Ojciec prezesa Paramount Davida Ellisona, miliarder Larry Ellison – współzałożyciel Oracle – utrzymuje relacje z prezydentem Donaldem Trumpem.

Według źródła zaznajomionego ze sprawą amerykański Departament Sprawiedliwości może wkrótce podjąć decyzję dotyczącą transakcji. Pod koniec marca resort wysłał wezwania do przekazania informacji dotyczących wpływu fuzji na produkcję filmową, prawa do treści, konkurencję na rynku streamingu oraz działalność kin.

Rzecznik Paramount stwierdził, że połączenie firm zwiększy konkurencję, a sprzeciw wobec niego oznaczałby przyznanie nieuzasadnionej przewagi dominującym graczom, takim jak Netflix.

– Będziemy nadal przeciwstawiać się wszelkim próbom storpedowania transakcji, która w oczywisty sposób przynosi korzyści konsumentom, twórcom i całej branży – oświadczył przedstawiciel spółki.

Paramount zadeklarował utrzymanie obu studiów filmowych oraz produkcję co najmniej 30 filmów kinowych rocznie po zamknięciu transakcji.

Planowana fuzja, która połączyłaby dwa z czterech największych hollywoodzkich studiów filmowych, spotkała się z krytyką aktorów, scenarzystów i innych przedstawicieli branży obawiających się redukcji zatrudnienia. Przeciwni są także właściciele kin, którzy argumentują, że połączenie Warner Bros – producenta serii „Harry Potter” i filmów o Supermanie – z Paramount Pictures ograniczy liczbę dostępnych produkcji i osłabi konkurencję na rynku.

żródło Reuters