Brytyjski policjant apeluje o obowiązkowe szkolenia na temat HIV

• 

Brytyjski policjant chce znacząco zwiększyć świadomość na temat HIV wśród funkcjonariuszy. Casey Pownall z Policji Metropolitalnej apeluje o wprowadzenie obowiązkowych szkoleń dotyczących HIV dla policjantów w całej Wielkiej Brytanii. Od czasu dołączenia do Metropolitan Police w 2023 roku przeszkolił już, jak podaje, około 120 funkcjonariuszy i pracowników cywilnych.

Kampania przeciwko stygmatyzacji

Impulsem do działania były sytuacje, w których Pownall obserwował reakcje kolegów podczas kontaktów z osobami podejrzewanymi o życie z HIV. Jak podkreśla, część funkcjonariuszy odczuwała nieuzasadnione obawy, wynikające przede wszystkim z braku wiedzy i błędnych przekonań dotyczących transmisji wirusa.

Sam Pownall nie żyje z HIV, ale jako homoseksualny policjant angażuje się w działania przeciwko stygmatyzacji osób zakażonych.

– Zauważyłem, że funkcjonariusze często odczuwali niepokój podczas prowadzenia spraw związanych z osobami żyjącymi z HIV, głównie z powodu błędnych przekonań dotyczących sposobów transmisji wirusa – wyjaśnia.

Jak dodaje, osoby żyjące z HIV nadal spotykają się z uprzedzeniami i dyskryminacją — zarówno w miejscu pracy, jak i w szerszym społeczeństwie. Jego celem jest zwiększenie świadomości funkcjonariuszy oraz przekazanie im wiedzy na temat współczesnych metod leczenia.

Od pomysłu do programu szkoleniowego

Początki inicjatywy nie były łatwe. Pownall przyznaje, że początkowo nie wiedział, do kogo zwrócić się w swojej jednostce ani jak skutecznie rozpocząć projekt.

Wspólnie z założycielem sieci wsparcia rówieśniczego dla osób żyjących z HIV Positive Plus opracował prezentację szkoleniową. Od tego czasu została ona przedstawiona około 120 policjantom i pracownikom cywilnym.

Materiały szkoleniowe zostały również niezależnie zweryfikowane przez głównego lekarza Policji Metropolitalnej oraz organizację National AIDS Trust.

Pownall jest obecnie jednym z dwóch współprzewodniczących Positive Plus. Wspólnie z Police Federation zabiega o przekonanie College of Policing do wprowadzenia formalnych szkoleń dotyczących HIV dla funkcjonariuszy w całym kraju.

– Reakcje były bardzo pozytywne. Funkcjonariusze są wdzięczni za zwiększenie świadomości, jakie przyniosła ta inicjatywa. To pokazuje, jak dużą ma ona wartość i dlaczego uważam, że podobne szkolenia powinny być obowiązkowe – podkreśla.

Jak zaznacza, projekt nie ma na celu zawstydzania policjantów za wcześniejszy brak wiedzy.

– Nie chodzi o zawstydzanie kogokolwiek. Chcę stworzyć bezpieczną przestrzeń, w której ludzie mogą otwarcie o tym rozmawiać – mówi Pownall.

Współczesna wiedza o HIV

Jednym z najczęściej powtarzanych mitów jest przekonanie, że HIV można przenieść przez ślinę. Wirus może być przenoszony określonymi płynami ustrojowymi, w tym krwią, nasieniem, płynem przedejakulacyjnym, wydzieliną z odbytnicy, wydzieliną pochwową oraz mlekiem matki.

Jednocześnie współczesne leczenie pozwala osobom żyjącym z HIV skutecznie kontrolować poziom wirusa. Osoba, która dzięki terapii osiągnęła i utrzymuje niewykrywalną wiremię, nie przenosi HIV drogą kontaktów seksualnych. Zasada ta jest często określana skrótem **U=U**, czyli „niewykrywalny = nieprzenoszący”.

Zdaniem Pownalla właśnie dlatego edukacja ma kluczowe znaczenie.

– Niewiele jest chorób, które nadal wiążą się z porównywalnym poziomem stygmatyzacji i dyskryminacji jak HIV. Dlatego prowadzenie takich rozmów jest niezwykle ważne – podkreśla.

Wsparcie również dla policjantów żyjących z HIV

Inicjatywa ma nie tylko edukować funkcjonariuszy, ale także zapewnić wsparcie pracownikom policji, którzy sami żyją z HIV.

– Są policjanci z różnych wydziałów, którzy żyją z HIV i czują, że nie mają z kim o tym porozmawiać. Dlatego rozszerzanie naszej sieci wsparcia rówieśniczego w całym kraju jest niezwykle ważne – zaznacza Pownall.

Projekt otrzymuje również wsparcie National AIDS Trust. Annie Howard, starsza menedżerka programu HIV Confident, podkreśla, że funkcjonariusze policji powinni mieć dostęp do aktualnej wiedzy na temat współczesnego życia z HIV.

– Kluczowe jest, aby policjanci mieli dostęp do szkoleń wyjaśniających współczesną rzeczywistość życia z HIV – wskazuje.

Zdaniem Pownalla obowiązkowa edukacja mogłaby nie tylko ograniczyć niepotrzebne obawy wśród funkcjonariuszy, lecz także przyczynić się do zmniejszenia stygmatyzacji osób żyjących z HIV — zarówno wewnątrz brytyjskiej policji, jak i poza nią.