Biskup Thomas Gumbleton o przemianie postaw wobec osób LGBTQ+ i doświadczeniu rodzinnego coming outu

Emerytowany biskup katolicki Thomas Gumbleton podzielił się refleksjami na temat własnej drogi do akceptacji osób LGBTQ+ oraz doświadczeń rodzinnych, które – jak podkreśla – doprowadziły do jego przemiany duchowej i duszpasterskiej.

W centrum społeczności Affirmations LGBTQ w Ferndale biskup spotykał się z rodzinami i osobami LGBTQ+, nosząc tęczową mitrę przekazaną mu przez parafian z Bazyliki Mariackiej w Minneapolis. Jak wskazuje w swoich wspomnieniach, istotny wpływ na jego postawę miały osobiste doświadczenia związane z coming outem jego brata Dana w latach 80.

Gumbleton przyznał, że początkowo trudno było mu zaakceptować informację o orientacji seksualnej brata, a przez pewien czas unikał kontaktu i nie odpowiedział na jego list. Z czasem jednak – jak relacjonuje – doświadczenie to stało się impulsem do głębszej refleksji nad nauczaniem Kościoła i postawą wobec osób LGBTQ+.

Kluczową rolę w jego przemianie odegrało również spotkanie z kobietą o imieniu Olga, kubańską imigrantką i matką syna zmarłego na AIDS. Jej świadectwo miłości i akceptacji wobec dziecka miało – według biskupa – pomóc mu zrozumieć znaczenie bezwarunkowej miłości i godności osób LGBTQ+ w kontekście duszpasterskim.

W swoich wspomnieniach Gumbleton opisał także rozmowę z matką, która obawiała się o los swojego syna Dana w świetle nauczania Kościoła. Biskup zapewnił ją wówczas, że jego brat nie jest wykluczony z rodziny ani z perspektywy wiary, co – jak podkreśla – było dla niego przełomowym momentem.

Po tych doświadczeniach Gumbleton zaczął publicznie angażować się w duszpasterstwo osób LGBTQ+, w tym w odpowiadanie na listy księży, osób zakonnych i świeckich zmagających się z własną tożsamością i akceptacją w strukturach Kościoła katolickiego.

Jak zaznacza, brakowało wówczas biskupów gotowych do takiej posługi, co – jego zdaniem – stworzyło przestrzeń dla nowego rodzaju duszpasterstwa opartego na dialogu, wsparciu i akceptacji.

Historia została opisana w książce „No Guilty Bystander: The Extraordinary Life of Bishop Thomas Gumbleton” autorstwa Franka Fromherza i Suzanne Sattler, IHM.