Hollywood protestuje przeciw fuzji Paramount i Warner Bros. Discovery. „To może być śmierć branży”

W Hollywood narastają obawy związane z planowaną fuzją Paramount Skydance i Warner Bros. Discovery o wartości 111 mld dolarów. Podczas sobotniego spotkania przedstawicieli branży filmowej, związków zawodowych oraz federalnych regulatorów w Beverly Hills uczestnicy ostrzegali, że transakcja może doprowadzić do dalszej degradacji amerykańskiego przemysłu rozrywkowego.

W trakcie debaty „Main St. vs. The Merger”, która odbyła się w kinie Lumiere Cinema, scenarzyści, aktorzy, członkowie ekip filmowych i właściciele małych firm wyrażali obawy dotyczące skutków połączenia dwóch historycznych studiów filmowych. Wielu uczestników przewidywało masowe zwolnienia, ograniczenie liczby zamawianych produkcji oraz dalsze pogorszenie sytuacji zawodowej pracowników branży.

– Jeśli ta fuzja dojdzie do skutku, będzie to śmierć naszego przemysłu – powiedział jeden z telewizyjnych scenarzystów, który przyznał, że już odczuł negatywne skutki ogłoszenia transakcji w postaci spowolnienia prac nad projektem rozwijanym przez CBS Studios.

Nastroje wśród uczestników spotkania były pesymistyczne. Jedna z producentek określiła planowaną fuzję jako „ostatni przewracający się klocek domina” po pandemii COVID-19 i strajku scenarzystów. Według niej kolejne kryzysy osłabiły branżę do tego stopnia, że dalsza konsolidacja może okazać się dla niej katastrofalna.

Organizator debaty, były komisarz Federalnej Komisji Handlu (FTC) i obecny doradca organizacji American Economic Liberties, Alvaro Bedoya, przekonywał jednak, że proces nie jest przesądzony. Wskazał na doniesienia o przygotowywanym pozwie przez prokuratorów generalnych Kalifornii, Nowego Jorku i innych stanów, którzy rozważają próbę zablokowania transakcji.

– Ta fuzja może zostać zatrzymana – powiedział Bedoya. Jego zdaniem istnieją poważne podstawy, by sądy przychyliły się do argumentów przeciwników połączenia.

Przedstawiciele Paramount Skydance odpierają zarzuty. W oświadczeniu przekazanym mediom spółka stwierdziła, że sprzeciw wobec fuzji oznacza sprzeciw wobec większego wyboru dla konsumentów, nowych możliwości dla twórców oraz silniejszej konkurencji na rynku. Według firmy transakcja pozwoli skuteczniej rywalizować z dominującymi platformami streamingowymi, takimi jak Netflix.

W panelu dyskusyjnym uczestniczyli m.in. przewodnicząca zachodniego oddziału Gildii Scenarzystów Ameryki (WGA West) Michele Mulroney, członek zarządu związku Adam Conover oraz komisarz Federalnej Komisji Łączności (FCC) Anna Gomez. Choć paneliści podzielali część obaw zgłaszanych przez uczestników, apelowali jednocześnie o aktywność obywatelską, w tym kontaktowanie się z politykami, nagłaśnianie problemu w mediach społecznościowych oraz wspieranie działań organizacji sprzeciwiających się fuzji.

Gomez podkreśliła, że presja opinii publicznej może przynieść efekty. – Jestem zmęczona, ale to nie czas na zniechęcenie. To czas, by się zaangażować, ponieważ głos obywateli naprawdę ma znaczenie – powiedziała.

Debata odbyła się w czasie narastających kontrowersji wokół zmian kadrowych w CBS News, należącej do Paramount. W ostatnich dniach doszło tam do zwolnień i odejść związanych z programem „60 Minutes”, co dodatkowo wzmocniło obawy części środowiska o przyszłość niezależnego dziennikarstwa i produkcji telewizyjnej po ewentualnym połączeniu koncernów.

źródło The Hollywood Reporter